SILAS - O COMPANHEIRO DE PAULO DA SEGUNDA VIAGEM MISSIONÁRIA

    AVIDA dos primeiros missionários cristãos pode ser descrita por muitas palavras, mas monótona não é uma delas. Havia dias de grande excitação, quando homens e mulheres que nunca tinham ouvido falar de Jesus recebiam positivamente o evangelho. Existiam viagens perigosas por terra e mar. Os riscos de saúde e de passar fome eram parte da rotina. E havia uma resistência aberta e hostil ao cristianismo em muitas cidades.

   Silas foi um dos primeiros missionários e, como tal, descobriu que servir a Jesus Cristo certamente era monótono! O nome de Silas aparece em Atos, no final do primeiro Concílio da Igreja sobre a questão dos cristãos judeus e gentios.

   A maioria dos primeiros cristãos era formada por judeus, que perceberam que Jesus o cumprimento das promessas de Deus no Antigo Testamento. A aplicação universal de tais promessas, porém, havia sido ignorada. Deste modo, muitos imaginaram que se tornar judeu era uma condição prévia para ser um cristão. A idéia de que Deus aceitaria um gentio pagão era realmente incrível.

   Os gentios começaram a aceitar a Cristo como o Salvador, e a transformação da vida deles e a presença do Espírito de Deus confirmaram a conversão. Mas alguns judeus ainda estavam relutantes e insistiam para que os novos cristãos gentios adotassem vários costumes judaicos. O assunto gerou uma grande disputa, solucionada pacificamente no Concílio de Jerusalém.

   Silas foi um dos representantes de Jerusalém enviados com Paulo e Barnabé de volta a Antioquia com uma carta oficial de boas vindas e aceitação dos cristãos gentios. Tendo cumprido essa missão, Silas retornou a Jerusalém. Dentro de pouco tempo, porém, voltou a Antioquia a pedido de Paulo para unir-se a ele em sua segunda viagem missionária.

   Paulo, Silas e Timóteo começaram um ministério de longo alcance, que incluía algumas aventuras excitantes. Paulo e Silas passaram uma noite cantando em uma prisão de Filipos depois de serem severamente espancados. Houve um terremoto, e as correntes que os prendiam se romperam. O pânico resultante levou à conversão do carcereiro. Mais tarde, Paulo e Silas escaparam por pouco de outro espancamento em Tessalônica, evitado por uma fuga noturna. Em Beréia, Paulo, Silas e Timóteo encontraram muitas dificuldades, mas os dois últimos ficaram para ensinar os novos convertidos, enquanto Paulo viajou para Atenas. O grupo dos três discípulos finalmente se uniu em Corinto. Em cada lugar que visitavam, deixavam um pequeno grupo de cristãos.

   Silas deixou a história bíblica de uma maneira tão repentina quanto como entrou. Pedro o mencionou como co-autor de sua primeira epístola, mas não sabemos quando Silas se uniu àquele apóstolo. Silas era um crente efetivo antes de deixar Jerusalém, indubitavelmente continuou a ministrar depois da conclusão de seu trabalho com Paulo.

   Silas aproveitou as oportunidades para servir a Deus, e não foi desencorajado pelos revezes e pela oposição que encontrou no caminho. Embora não tenha sido o mais famoso dos primeiros missionários, certamente Silas é um exemplo a ser seguido pelos cristãos.

   A história de Silas é narrada em Atos 15. 22-41. Ele também é mencionado em 2 Coríntios 1. 19; 1 Tessalonicenses 1. 1; 2 Tessalonicenses 1. 1 e 1 Pedro 5. 12.  

DEUS TE ABENÇÔE, CARO LEITOR!